El acero inoxidable generalmente supera a las aleaciones de aluminio en cuanto a resistencia a la tracción y límite elástico. Por ejemplo, el acero inoxidable SUS304 tiene una resistencia a la tracción de aproximadamente 520–750 MPa, mientras que el aluminio 6061-T6 ofrece típicamente 310 MPa. Las variantes de acero inoxidable de alta resistencia, como SUS630 (17-4PH), pueden superar los 1.000 MPa, lo que las hace adecuadas para aplicaciones estructurales y de carga. En contraste, el aluminio de alta resistencia como el 7075-T6 puede alcanzar los 570 MPa, pero sigue siendo menos resistente al desgaste y la fatiga a largo plazo que el acero inoxidable.
A pesar de su menor resistencia absoluta, las aleaciones de aluminio tienen una densidad aproximadamente un tercio de la del acero inoxidable. Esto le da al aluminio una mayor relación resistencia-peso, lo que lo convierte en un material ideal para aplicaciones donde el peso es un factor crítico, como en los sectores aeroespacial, automotriz y robótica.
Propiedad | Aluminio 6061-T6 | Aluminio 7075-T6 | Acero inoxidable SUS304 | Acero inoxidable SUS630 |
|---|---|---|---|---|
Densidad (g/cm³) | 2.70 | 2.81 | 7.93 | 7.75 |
Resistencia a la tracción (MPa) | 310 | 570 | 520–750 | 930–1,180 |
Resistencia a la corrosión | Buena | Moderada | Excelente | Muy buena |
Maquinabilidad | Excelente | Regular | Moderada | Moderada |
El aluminio es generalmente más rentable tanto en materia prima como en mecanizado. Según los datos de 2024:
Aluminio 6061-T6: ~2,5–3,0 USD/kg
Aluminio 7075-T6: ~4,0–4,5 USD/kg
Acero inoxidable 304: ~5,0–6,0 USD/kg
Acero inoxidable 17-4PH: ~7,5–9,0 USD/kg
La menor densidad del aluminio también implica menos peso por pieza, lo que reduce los costos de envío y el tiempo de mecanizado debido a la facilidad de eliminación de material. Es especialmente económico para proyectos de mecanizado CNC de gran volumen o alta velocidad.
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