В прецизионном производстве наиболее важные размеры детали обычно не являются общей длиной, шириной или контуром. Реальная производительность компонента часто зависит от гораздо меньшей группы элементов: посадочных мест подшипников, уплотнительных поверхностей, прецизионных отверстий, базовых поверхностей, шеек валов, монтажных плоскостей и сопрягаемых интерфейсов, которые определяют, будет ли деталь правильно собираться, герметизироваться, вращаться, позиционироваться или воспроизводиться в конечном изделии. Именно поэтому покупатели, ищущие услуги по прецизионной механической обработке, обычно ищут не просто поставщика, который является «более точным». Они ищут поставщика, способного обеспечить стабильность и измеряемость критических функциональных поверхностей в реальных производственных условиях.
Для таких деталей прецизионная механическая обработка определяется не маркетинговыми формулировками. Она определяется тем, могут ли маршрут обработки, стратегия оснастки, логика базирования, контроль инструмента и метод инспекции последовательно защищать инженерный замысел чертежа. Если деталь включает уплотнительные поверхности, соосные отверстия, установочные плоскости или элементы сборки с жесткими допусками, процесс обработки должен быть построен вокруг этих элементов с самого начала, а не рассматриваться как обычная геометрия.