Quel est le délai typique entre le prototype et la production en petite série ?
La transition entre le prototype et la production en petite série est une phase cruciale, dont le délai est très variable, allant généralement de 3 à 8 semaines. Cette durée n’est pas une période fixe mais le résultat d’une série d’étapes séquentielles, parfois chevauchantes, influencées par la complexité de la pièce, la maturité du prototype et l’efficacité de la configuration de fabrication. Une phase de prototypage bien menée est le facteur le plus déterminant pour raccourcir ce délai global.
Décomposition des phases du calendrier
Le processus peut être divisé en trois phases principales, dont la durée dépend fortement des caractéristiques spécifiques du projet.
Phase 1 : Validation du prototype et finalisation du design (1 – 3 semaines)
Cette phase commence une fois les premières pièces issues du service de prototypage reçues. Le calendrier dépend ici principalement de votre plan de test.
Voie rapide (~1 semaine) : Si le prototype fonctionne parfaitement et ne nécessite aucune modification, la conception peut être finalisée pour la production presque immédiatement.
Voie typique (1 – 3 semaines) : La plupart des projets nécessitent de légères itérations. Cela implique la mesure du prototype, des tests fonctionnels et la mise en œuvre de petits ajustements de conception (DFM) avant la production. Une seconde itération rapide de prototype peut être requise pour valider les modifications.
Phase 2 : Préparation et montée en cadence de production (1 – 3 semaines)
C’est la phase où l’infrastructure de fabrication est mise en place. Le délai ici est fortement influencé par la complexité de la pièce et les procédés impliqués.
Pièces simples / conception mature : Pour une pièce simple nécessitant uniquement un usinage CNC 3 axes basique, la mise en place peut être très rapide. Le processus consiste à finaliser le programme CAM, le valider et approvisionner la matière première. Cette étape peut être réalisée en environ 1 semaine.
Pièces complexes / nouvelle configuration : Les pièces nécessitant un usinage multi-axes, un outillage spécifique ou des matériaux difficiles à usiner tels que l’Inconel 718 demanderont plus de temps. La création de fixations complexes, l’optimisation des trajectoires d’outils pour l’efficacité de production (et non simplement la vitesse) et l’approvisionnement en matériaux spécialisés peuvent prolonger cette phase jusqu’à 2 – 3 semaines.
Phase 3 : Fabrication et assurance qualité (1 – 4 semaines)
Il s’agit de la production physique de la petite série, incluant le post-traitement et le contrôle qualité.
Taille du lot et temps d’usinage : Un petit lot de 10 à 50 pièces peut souvent être usiné en 1 à 2 semaines une fois la configuration terminée et la matière disponible.
Post-traitement et prolongateurs de délai : C’est une variable majeure. Les finitions standards comme l’état usiné ou la passivation basique ajoutent peu de temps. Cependant, un traitement thermique spécialisé (pouvant nécessiter une sous-traitance et une certification de lot) ou des revêtements avancés comme le revêtement PVD peuvent ajouter 1 à 2 semaines au calendrier.
Assurance qualité : L’inspection du premier article (FAI) selon la norme AS9102 ou d’autres standards rigoureux, notamment pour les composants des secteurs aéronautique et spatial ou médical, nécessite une documentation méticuleuse et peut prendre plusieurs jours à une semaine.
Facteurs clés influençant le calendrier
Stabilité du design : Un prototype totalement validé est le facteur d’économie de temps le plus important.
Disponibilité des matériaux : Les alliages courants comme l’aluminium 6061 sont facilement disponibles, tandis que les superalliages exotiques ou plastiques spécialisés peuvent avoir des délais d’approvisionnement plus longs.
Gestion de la chaîne d’approvisionnement : En tant que prestataire de service tout-en-un, nous gérons l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, mais les complexités liées à l’approvisionnement ou à la sous-traitance (par exemple pour le placage) peuvent influencer le calendrier.
